自闭症需要在2岁之前尽快发现,以便及时进行干预,而大多数父母只有在4岁时才真正意识到自己的孩子患有这种疾病,为时已晚。有些人还怀疑他们在不到1岁时看到儿童的发育问题。但是,科学尚未提供任何图像诊断工具来确定儿童的状况。

基于周长计算和头部反射分析的新方法将有助于早期诊断自闭症,作为儿童初级保健步骤的一部分。这种视觉识别方法易于执行,快速有效; 对于没有疾病早期表现并且无法通过常见症状识别的儿童特别有用。

在美国乔治华盛顿大学的一项研究中,将近1,000名儿童被分为两组,一组在9个月大时采用这种方法进行早期诊断,一组未进行早期诊断并继续随访。当他们大约4-6岁时。

15个孩子的头围大于或等于75个平分位 (即不到75% 的孩子的头围比这些孩子小),头围与身高相比标准偏差为10%,或头部反射测试结果太差,被诊断出患有自闭症 (30%) 或语言发育迟缓 (70%) 的风险。当这些孩子在3岁时的诊断表明多达14个孩子实际上表现出该疾病的症状时,该结果的准确性为93%。

以前,儿科医生只注意到父母通过出生时的体重 (大于4.5 kg或小于2.5 kg) 来预防自闭症儿童; 或高哭声,震耳欲聋,压力大;但是这些表达的准确率不到60%。

至于监测孩子行为、心理和语言能力的措施,多多少少是相当情绪化的,并不是父母有足够的知识及时为孩子 “诊断”。因此,诊断周长图像和头部反射的方法肯定会帮助父母和医生抓住发现自闭症儿童的黄金时间进行及时干预。

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