小学三年级的孩子们，下课时，多在操场上享受阳光尽情奔跑，但远处有位孩子只是像个局外人般，站在树荫下看著大家。小光（化名）因为从小患有自闭症，团体生活总让她有些格格不入。上了小学后，更出现明显的情绪低落、睡不安稳、人际关系困难等问题，好在小光的父母对孩子非常关心，除了带她接受早疗外，也随时在旁支持、陪伴她，最后，经医师的转介心理治疗，小光已经可以试著说出自己的情绪，相信未来的她能重拾那被遗忘许久的笑容。

儿童忧郁症成因复杂．包含生理、心理与环境

忧郁症发生在儿童的身上其实并不多见，根据美国的研究报告显示，6岁以前罹患忧郁症的孩子为1/800，然而，台大的研究则显示，比例会随著孩子进入青少年而明显增加，上国中后比例增加到约7/100。此外，也可能会合并焦虑、强迫症、无法上学，甚至出现自我伤害等行为。

孩子罹病原因并不会只是片面的一个因素，心禾诊所儿童青少年精神专科医师林佩萦解释，儿童忧郁症的成因很复杂，有些可能是因为先天的严重的疾患、心理天生气质较敏感、曾经遭受过虐待疏忽、从小亲子之间的依附关系并不稳定、学习压力过大或是在校的人际关系困难，甚至某些性别认同的议题等，这些多方面的因素都有可能是儿童忧郁的成因。

父母「停看听」．忧郁不按铃

说到孩子与成人忧郁症最大的差异，林佩萦医师表示，由于儿童理解和稳定情绪的脑区发展还不成熟，因此，儿童对于情绪的认知不足，要能了解和表达自己的情绪是有困难的，当忧郁的感受发生时，他们可能会觉得不舒服，想生气不知道该怎么办，也常常出现暴怒的状况，他们会需要有成熟稳定的大人，在安全的环境下协助他们来调整情绪。

大人在不知情的状况下，可能会觉得这个孩子怎么这么不懂事，又无理取闹，往往等到孩子出现不想上学，自我伤害或是老师学校反应时，才意识到孩子可能情绪上出了问题，需要进一步的协助。

由于儿童忧郁症的表现在临床上的不典型，所以常常不是那么容易被诊断，甚至被忽略，甚么样的行为可以让父母有所警觉，这可能是孩子罹患忧郁症的前兆呢？「儿童突然变得没有兴趣、原本没有但最近出现分离焦虑，担心父母生病失去家人、莫名其妙的愤怒对大人出现反抗行为、饮食或是习惯改变、突然表达身体疼痛不想上学等，都是可能会发生的症状。」

林佩萦医师指出，有些情况真的不是容易判断，建议父母和孩子在相处上，觉得孩子的情绪怪怪时，就要先停下来观察孩子的变化，看看是否有哪些生活因素的改变会影响孩子的情绪，更重要的是，去倾听孩子的声音，了解孩子到底怎么了。必要时，也可考虑找寻专业的儿童心理师或是儿童心智科医师求助。

面对孩子任何情绪．父母也需要做足准备

种子的发芽需要阳光、土壤、空气和水分，孩子能够健康的长大，也需要安全的环境、和谐的家庭氛围、以及父母的支持与陪伴。林佩萦医师表示，如果家人之间能够彼此沟通，有固定的谈心时间，亲子之间如果有共同的话题或兴趣，其实是可以促进彼此情感的累积，也能增加孩子面对困难时，更能产生情绪的抵抗力。

当孩子面对负面情绪时，父母如果能够先停下来，去倾听了解。之后，再去协助孩子认识了解自己怎么了，会让孩子感受到很大的支持，父母用心的陪伴是孩子成长最大的动力。

然而，华人社会对情感普遍压抑的风气，若自身对「情绪」并不敏锐，在协助上就会产生困难。因此，林佩萦医师认为，父母面对孩子出现变化时，帮助的第一步，先要把自己的情绪稳住，不可讳言的，在面对许多现实生活的压力下，其实是很不容易的，所以真的有困难时，找寻专家协助也是很好的方法。

当「父母」从来就不是容易的事，尤其我们在生活中往往不只胜任一种角色，太多矛盾与冲突需要用智慧去化解与妥协。当自己的孩子出现与其他孩子不太一样的情况时，会否认、抗拒、担忧、焦虑⋯⋯都是可以被理解的，但唯有学习面对这些负面情绪，你才能无所畏惧的与孩子一同走上疗愈之旅。