参与研究的英国皇家理工学院儿少心理健康研究员大夏·尼柯尔斯（Dasha Nicholls）指出，这项研究表明，造成伤害的可能不是社群媒体本身，而是使用社群媒体引发的生活不平衡，导致青少年无法从事适龄的活动，或是其他网路带来的负面影响。
　　
    研究员自2013年起连续3年，追踪10,000名当时13至14岁的英国少年，调查他们的社群媒体使用习惯，评估他们的身心健康状况，并了解他们的睡眠习惯、运动习惯、以及是否遭遇霸凌。
　　
    第一年，只有43%参与研究的青少年表示他们每天固定使用社群媒体。第二年这个数字增加到59%，第三年则是68.5%。随著时间递嬗，使用社群媒体越频繁的少年，出现身心健康恶化、心理压力增加、对生活越加不满、幸福感降低、焦虑感增加。其中对女孩影响尤为明显，男孩虽然也出现上述情况，但较不严重。
　　
    当研究员把这些少年使用社群媒体的习惯也考虑进来时，情况就变得更复杂：当中，遭遇网路霸凌、或者因为使用社群媒体而牺牲睡眠或运动时间的少年，问题最为严重。研究员发现，女孩之间更常使用社群媒体作为霸凌工具，也更容易为了上网社交而牺牲睡眠或运动，所以社群媒体对女孩影响更大。

「宅女」比「宅男」多？

    研究员指出，女孩通常更为敏感，不论是否使用社群媒体，青春期的女孩本来就比男孩容易出现忧郁或焦虑的状况。女孩也很容易受到网路上风言风语的困扰，包括别人对自己外表的评语、把自己和别人比较，都会令女孩感到压力。因此女孩也更容易感觉到自己被霸凌。
　　
    令研究员感到惊讶的是，「宅女」似乎比「宅男」还多，女孩比男孩更常为了上网社交而牺牲睡眠或运动时间。而睡眠与运动对青少年的心理健康至关重要，不论男孩或女孩。尼柯尔斯指出，这项研究提醒师长，我们应该引导少年建立健康的生活方式，要睡饱、要运动、适度使用社群媒体，但不要失去在现实生活中与朋友的联系。