过去医疗技术不够发达，对于预产期的推测，只能凭准妈妈记忆中最后一次经期的日期，以及医生、产婆的经验来判断，计算上难免和宝宝「真正」的出生日期有所出入，因此，大多不认为过期妊娠是需要慎重思考的问题。

    然而，随著现代医疗科技的进步，即使准妈妈不确定最后一次经期的日期，大多也能在怀孕初期利用超音波检查，来推算出误差较小的受孕时间及预产期，所以一旦发生过期妊娠的状况，就会引起准妈妈及其家人的高度关注。
 

(过了预产期，为什么宝宝还不出来？)
 

「过期妊娠」的定义

    所谓过期妊娠，指的是怀孕超过某一期限，仍然没有任何生产的征兆；而一般被大家所认定的期限，是指怀孕周数满42周（从最后一次月经算起），也就是从43周的第一天开始，就称之为「过期妊娠」。

    若准妈妈怀的是双胞胎或以上，则必须修正过期妊娠的定义，通常双胞胎在39周以后，体重就不会再增加，所以有些文献将双胞胎的过期妊娠期限定义在40周，有些甚至提早到38周。妇产科医生表示，一般来说，双胞胎如果在37周左右产出，其预后比较好，且大多数双胞胎会采行剖腹生产，所以比较少见过期妊娠的问题。

宝宝为什么迟迟不出来？

    根据统计，过期妊娠的发生率约10％，其造成原因尚未有明确定论，一般认为可能与胎儿肾上腺皮质刺激素不足、胎盘硫酸酵素缺乏、胎儿中枢神经系统缺损（如：无脑儿）有关；另外像是平日缺乏运动、胎儿过小或羊水过少、受孕日期算错、误食药物抑制子宫收缩等，也有可能会影响妊娠周数。有些研究则发现，若第一胎是过期妊娠，下一胎出现过期妊娠的机率会增加到27％；若前两胎都是过期妊娠，第三胎是过期妊娠的机率更将增加到39％。

过期妊娠对妈咪的影响

    当发生过期妊娠时，约有七成的胎儿仍会持续在准妈妈腹中成长，有可能成为体重超过4,000公克的巨婴，以致造成产程延长、难产、产道裂伤、产后子宫收缩不良等影响。因此，准妈妈应该及早在孕期前3个月与产检医师确认预产期。如果准妈妈孕前经期不定或不能确定最后一次经期的日期，可借由超音波检查来确定胎儿周数及预估预产期。
 

(过了预产期宝宝还不出来，并发症的机率也会提升。)
 

并发症的发生机率明显增加

    当发生过期妊娠时，胎儿发生并发症的机率会明显增加，且周产期死亡率及罹病率也会随著过期妊娠周数增加而上升。鄢源贵医师表示，一般常见的并发症包括下列几种：

1.羊水减少

    从妊娠40周之后，羊水每周会减少33％，且过期愈久减少愈多，不仅会导致胎儿活动减少，甚至可能造成脐带压迫，造成胎儿缺氧现象。

2.胎盘功能退化

    过期妊娠会造成胎盘功能退化，进而影响氧气与养分的供给，导致出现胎儿生长迟滞、胎儿慢性缺氧等现象。

3.胎儿窒息与吸入胎便

    在过期妊娠的情况下，羊水中出现胎便的机率约有15％～20％，进而会增加在生产过程中发生胎儿窒息、吸入胎便的机率，且如果胎儿吸入胎便，还可能造成胎儿呼吸窘迫、肺部发炎及感染等并发症。

4.胎儿过度成熟

    过期妊娠有可能造成胎儿过熟的情形，而过熟胎儿容易在产前发生胎死腹中的并发症，或是在出生后因为脱水、低血糖、酸中毒、肺部感染等因素而夭折。

评估胎儿健康状况的方式

    过期妊娠最担心的问题，就是胎盘功能退化，无法供应胎儿充足的氧气与养分，可能会导致胎儿因为缺氧而死亡；因此，妊娠一旦过期，通常会采用下列3种方法，严密注意胎儿在子宫内的健康状况。
 

．观察胎动

    数胎动是评估胎儿健康的最简单方法，如果胎盘功能退化，胎儿会因为慢性缺氧而导致胎动减少。鄢源贵医师表示，准妈妈若发现胎儿在12个小时内的胎动次数少于10次，就应该尽速就医做进一步的检查。

．监测胎儿心跳

    使用胎儿心跳监视器，确实监测胎儿的心率变化，并随时注意是否出现异常。

．超音波检查

    透过超音波针对胎位、羊水量、胎盘、胎儿体重、胎动、胎儿张力进行检查，并配合胎儿心跳监视器非压力试验，如果有异常，表示很有可能出现胎儿窘迫缺氧的情形，应该要尽速分娩。
 

(过了41周，医生就会建议妈咪进行催生。)
 

过期妊娠该何时分娩？

    一般来说，过了预产期仍未有产兆，医师会针对准妈妈的个别情况，安排每周1～2次的产检，以掌握胎儿在子宫内的状况。如果产检时发现有胎盘功能不良、胎儿窘迫、胎儿过大等情形，就会建议立刻引产。

    此外，近年来发现，过期妊娠的危机是从过期10天后开始，且危险性会持续增加，所以即使产检一切正常，通常医师也会在41周左右建议准妈妈住院生产，尽量避免到42周后才分娩，以避免出现过熟儿及巨婴的相关并发症。

生产方式的选择

    准妈妈即使出现过期妊娠，只要是没有必须剖腹生产的适应症（如：前置胎盘、胎位不正、胎儿过大），仍然可以优先考虑自然生产；除非胎儿超过4,000公克，或是生产过程中发生产程迟滞、胎心音严重异常、胎儿窘迫等情形，才必须考虑改采剖腹生产的方式。

充分配合，降低风险

    根据统计，过期妊娠的周产期死亡率及并发症是一般足月产的5～7倍，为了确保母子均安，如何在胎盘功能退化或胎儿发生窘迫之前，选择适当的时机引产，可说是最关键的处理重点。因此，准妈妈及其家人应该对过期妊娠有正确认知，充分与医护人员配合，做好产前胎儿评估工作，才能让过期妊娠所引起的风险降到最低。