忧郁是每个人都会发生的一种情绪反应，但如果长时间深陷在负面的情绪里头无法 抽身，就有可能罹患了忧郁症。从怀孕到生产这段期间，母体发生急遽的生理变化，血液中荷尔蒙的变化，尤其是雌激素从孕期的高浓度，在产后又急速掉落；加上面临家族及育儿、经济等压力时，有些女性在产前及产后一年间这个阶段出现了 忧郁症现象，医学上称为周产期忧郁。
医学上定义的周产期忧郁，指的是从怀孕开始到产后一年期间出现了忧郁症现象。也就是除了一般大 众最常听到的产后忧郁外，其实，孕期期间也有可能出现忧郁（产前忧郁）。
产前忧郁的好发原因
同时也是弯湾周产期医学会理事长的洪泰和医师指出，产前忧郁的比例个案不像产后忧郁来得多，可能的原因是怀孕时大家的重心会聚焦在孕妇身上，孕妈咪情绪较容易得到关照与支持。
不过还是有一些状况和产前忧郁发生有关，例如本身就有慢性病的孕妇（如高血压或糖尿病等）或罹患怀孕并发症的孕妇（如妊娠高血压、子癫前症、妊娠糖尿病等）、孕前有忧郁症病史、非预期怀孕（20岁以下年轻孕妇更为明显）、或胎儿有令人 担心的状况（估计体重较轻、生长较慢、构造异常或 早产等）。
不过还是有一些状况和产前忧郁发生有关，例如本身就有慢性病的孕妇（如高血压或糖尿病等）或罹患怀孕并发症的孕妇（如妊娠高血压、子癫前症、妊娠糖尿病等）、孕前有忧郁症病史、非预期怀孕（20岁以下年轻孕妇更为明显）、或胎儿有令人 担心的状况（估计体重较轻、生长较慢、构造异常或 早产等）。
产前忧郁症可能会对母亲及胎儿的健康产生严重影响。孕妇可能因胃口不好而营养不良，因情绪问题而导致饮酒或抽烟等不良习惯，进而增加子癫前症的机率，胎儿则可能发育较差，甚至早产、流产，或出生后有较多认知、情绪、行为问题出现，少数妈妈在孕期甚至有自残或自杀的行为，不可不慎！
产后忧郁的好发原因
一般较为人所熟知的产后忧郁，洪泰和医师解释此阶段除了母体雌激素的急速下降外，随着胎盘剥落后造成体内「单胺氧化酶A」含量提高及活性增加，进而加速代谢分解掉会让人产生愉悦活力感的激素， 如多巴胺、血清素、肾上腺素等。
结果导致产后出现抑郁不乐的低落情绪。另外在孩子出世后，往往家人朋友的重心顿时从产妇转移到宝宝身上，这些改变会让产妇在产后的二至三天内出现明显的失落感及产后情绪低落的现象。
结果导致产后出现抑郁不乐的低落情绪。另外在孩子出世后，往往家人朋友的重心顿时从产妇转移到宝宝身上，这些改变会让产妇在产后的二至三天内出现明显的失落感及产后情绪低落的现象。
情绪低落是一种心情，不是病
产后出现的轻微短暂忧郁情绪称为「产后情绪低落（Post-partum Blues）」，一般不会超过两周。典型的症状包括有：突然地情绪低落、哭泣、焦虑、易怒，第一胎的新手妈妈、或哺喂母乳不顺、及剖腹产的产妇，比较常出现这个现象，不过若是家庭的支持系统完善，一般可以在两周内完全缓解，产后情绪低落可视为正常情绪反应，不必担心。
忧郁症是脑部生病了
忧郁症是脑部调节情绪的功能失调了，是一种疾病。当忧郁症状重，且影响到生活功能，就有可能是产后忧郁。一般好发于产后二至四周，但产后一年内也都有可能发生。产后忧郁症状， 和一般重度忧郁症相似，例如心情低落、焦虑不安、易怒、失眠、丧失兴趣、疲倦无活力、无望感、无价值感、注意力不集中等，甚至出现自杀或伤害婴儿的想法。
周产期忧郁症是体质和社会心理因素共同引起的，而其中体质为主要因素，可以影响任何妇女，无关种族、社经地位、文化或教育程度。有忧郁症或双 相情感疾患（躁郁症）的个人或家族病史，或在怀孕之前发生过忧郁症，发生周产期忧郁症的风险较大。
而怀孕期间和生产后的荷尔蒙变化也是导致周产期忧郁症发生的原因之一。其他如非预期怀孕、生活变动、心理冲突、怀孕或照顾新生儿的压力也是促发或加重因子。
而怀孕期间和生产后的荷尔蒙变化也是导致周产期忧郁症发生的原因之一。其他如非预期怀孕、生活变动、心理冲突、怀孕或照顾新生儿的压力也是促发或加重因子。
9项指标判断是否周产期忧郁
弯湾研究显示约有20～ 40%的人会有产后情绪低落（Post-partum Blues）的状况，大多数妈妈约在两周内症状可获得缓解，一般不需药物治疗，多以家人间的情绪支持及自我调适为主。而约有10～15%的人会发生产后忧郁（Post-partum Depression），如果长达半个月以上发现情绪低落的现象没有改善，则需要怀疑可能是产后忧郁。
在产前或产后阶段，如果妈妈本人或另一半及家人发现孕妇（或产妇）有以下症状，9个项目至少要符合其中5个症状（其中必须包含1或2）且持续半个月以上，对日常生活功能明显造成影响，就可能是周产期忧郁，请务必就诊寻求治疗。
自我觉察及家人支持很重要
自我觉察的病识感很重要，当忧郁情绪影响到生 活功能，或觉得自己无法掌控自己的情绪，甚至无法自我调适时，极可能已罹患忧郁症，应及时求助。另外，家人也应了解忧郁症是一种疾病，会影响母亲、 孩子和家庭。而「治疗」是康复的最重要因素。家人应积极协助、鼓励个案接受医疗照护。然后提供情感支持，协助完成相关工作，减轻个案压力，如照顾婴儿、完成家事等。
规律运动可增加抗压性
科学研究指出，长期规律运动可以明显改善及提高人的抗压性，一周三至五天，每次半小时的运动达到心跳高于每分钟130下（温和运动）的程度，会提 升人体脑部血清素（稳定情绪）、多巴胺（提高活 力）、脑内啡（产生愉悦感）的活性，刘嘉逸医师同时指出无氧运动效果又比有氧运动更好，不过无氧运动通常是短时间的强度运动，想要藉由无氧运动改善情绪，仍需评估自己的体能状况，量力而为。
周产期忧郁症的治疗方式
医师也澄清服用抗忧郁药，会让人变得迟钝憨憨的说法，抗忧郁药对脑神经有保护作用，提升神经滋养因子，有助于神经链结，对于活力与精神很有助益。即使怀孕或哺乳期间对胎儿及婴幼儿的安全性高，应接受适当治疗。
临床上忧郁症常见的四种治疗方式：
1.社会心理处遇：生活调适，环境调整及压力减轻， 规则运动，参与自助或支持性团体等。
2.心理咨商：认知行为治疗、团体咨商等。
3.药物治疗：抗忧郁药在怀孕期间及母亲哺乳对胎儿及婴儿的安全性高。个案及家人应该与他们的医师 （妇产科及身心科）一起讨论权衡治疗的风险和益 处，切勿自行停药及减药。
4.脑刺激治疗：如电痉治疗，经颅磁刺激治疗等，亦是治疗选项。同样的，个案及家人应该与医师一起讨论找到最佳解决方案。
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