20世纪初期，行为主义盛行的年代，心理学家们以为，摇铃铛之后喂狗吃东西，久了之后只要摇铃铛，狗就会流口水的古典制约理论，以及把一条鱼放在机械箱子外面，把猫关在机械箱子里面，猫会不断触碰，直到不小心打开箱子，进而学会开箱子的操作制约理论，可以套用在人类身上。

    这一群心理学家，设计了机械式的育儿院，他们认为，给父母养育小孩是不好的，拥抱会造成婴儿对父母的依赖，会让婴儿没有办法独立，因此，把婴儿关在育儿院里面，透过行为主义的制约，才能教养成好小孩。
 

    结果，这样的想法彻底的失败了。许多婴儿因为不明原因而死亡，尽管他们都有充足的食物可以吃。
 

和食物一样重要的存在──安全感

    心理学家哈洛对于行为主义的做法提出了质疑，他设计了恒河猴的实验，将恒河猴关在笼子里面，里面有两个娃娃，一个是绒毛布做成的，另一个是铁丝做成的，并在铁丝的娃娃上面放上了奶瓶。哈洛想要知道，猴子到底比较需要食物，还是拥抱的感觉。

　　
    实验结果出炉，猴子 24 小时当中，只有短短的三、四个小时会在铁丝娃娃身上进食，其他时候都会紧紧抱著布娃娃。

　　
    拥抱，到底可以带给我们什么呢？迈克尔·梅尼的研究团队，观察大鼠妈妈和孩子的互动，他们发现，有些大鼠妈妈时常为孩子舔毛，有的则很少。结果发现，那些时常被舔毛的大鼠宝宝，在面对高压力刺激时，他们的压力贺尔蒙显著地比那些少被舔毛的大鼠宝宝低上许多。
 

安全感也时时影响著情绪

    事实上，拥抱和抚摸，正是哺乳类动物最需要的安全感来源。当一个婴儿碰到危机时，他就会丧失安全感，进而出现情绪反应，此时，依附系统也会开始作用，希望透过哭喊来召唤父母的注意。

    如果父母能够适时出现、敏感觉察婴儿的需求，并给予适切的支持，那么婴儿就能恢复平静，同时关闭依附系统。在这样一次又一次的循环之中，婴儿将能内化安全感，在长大后成为一个有安全感的人。

　　
    有安全感的人有多么神奇呢？约翰·高特曼发现，一对伴侣在吵架的时候，高安全感的人，几乎都能停留在中性情绪当中；但缺乏安全感的人，则会陷入强烈的负面情绪里头，开始大声责怪对方或闷不吭声。

    由此可知，安全感不仅仅能让我们在小时后恢复平静，充足安全感的成长环境，也能让我们在长大后获得比较良好的伴侣关系与夫妻关系。

    安全感，是食物之外，我们活在这个世界上，最需要的东西，它能让我们调适情绪、恢复平静、不容易冲动与情绪波折，因此，说是食物之外，最重要的生存必需品并不为过。