很多大人怕看牙医，小孩也是。小孩更辛苦的是，要在短短几年的时间，频繁面对乳齿快掉下来、或被强迫拔掉的恐惧---拔牙的肿痛、嘴里持续渗血、不断闻到血的味道、牙齿摇晃，甚至只有一点点黏著牙龈，持续担心不知何时会掉下来的感觉……。

他们的担心、甚至哭闹，也困扰著父母。

    位于芝加哥的临床心理咨商师艾德琳（Emily Edlynn）在《亲子杂志》（Parenting）的专栏中，回答了父母的疑问，并且用正面思考来面对这躲不掉的恐惧。因为人生总会遇到害怕的事情，这正是带著孩子建立应对恐惧技巧的好机会，会让他们受用一生。

    艾德琳的第一个建议，就直捣父母的直觉反应：不要一直跟小孩说不要怕，没什么好怕的。因为这只是表面说法，并没有改变事实，也没有提供让孩子看到或听到什么可以不怕的理由，孩子还是会怕。

    甚至这种「一点都不可怕」、「不会怎样……」的「保证」，有时会是双面刃，让孩子更一再得想要得到更多「保证」「不会怎样……」。这么一来，只会让孩子更焦虑。那么，该怎么办呢？艾德琳提供两大技巧。
 

一、直面恐惧、减缓焦虑

    让孩子接触、认识所恐惧的事情。

　　
    虽然遇到害怕的事情，想要逃避是正常的，但是慢慢接触，增加经验，可以缓解这种焦虑。

　　
    例如，如果孩子怕血，可以给他看牙齿有血的照片，从看起来比较不恐怖的开始，让他说说害怕其中的哪个部分和感觉，练习几次，逐步降低孩子觉得不舒服的程度。

    接下来，也可以跟孩子谈谈上一次掉牙的经验，或想像下一次牙齿摇摇欲坠时，可能有什么感觉，厘清其中的感受与害怕。小孩的想像力比我们丰富，这样「预见」可能的情况，对于面对现实会很有帮助。

二、学习放松、聚焦在安全的感觉

    在接触的同时，也带著他一起练习放松与冷静等。

　　
    例如，请孩子留意，觉得害怕时，身体里有什么感觉或变化。然后，先让身体冷静下来，像是深呼吸、想像一个平静的地方画面、紧缩肌肉再放松，例如耸起肩膀再放下。

　　
    也可以先写下一些正面、应对焦虑的话，来演练这种思考习惯。例如，在小孩看牙齿带血的照片、或是谈拔牙经验前，写下他们可以在害怕时参考的正面语句，像是「我很安全」、「那个可怕的事情（例如我嘴里的血）不会伤害我」。聚焦在安全的感觉，可以降低大脑对恐惧的反应。

    艾德琳还提醒，爸妈不要自己先太焦虑。因为爸妈的感觉会传给小孩。如果爸妈自己打预防针、拔牙、看牙医、看到孩子的牙齿快要掉下来，都说会怕、会担心，那孩子也会以为这些事情「值得」害怕与担心。
 

    当父母害怕时，不妨自己先练习这些对应恐惧的技巧，学习更有效克服害怕，这样才能帮助孩子面对他们的恐惧。